Radżastan, kraina maharadżów
Żaden region Indii nie dorównuje Radżastanowi rozmachem. To pustynny stan otoczonych murami miast, fortec na wzgórzach i pałaców unoszących się na jeziorach, gdzie każda dawna książęca stolica ma własny kolor i własną legendę. Jaipur jest różowy, Jodhpur niebieski, Jaisalmer złoty, a Udaipur biały - podróż między nimi przypomina kartkowanie ilustrowanej kroniki. Sam Jaipur zwiedza się zwykle w ramach Złotego Trójkąta, więc ten przewodnik szybko mija Różowe Miasto i skupia się na pustynnych królestwach dalej na zachód i południe.
Jodhpur: Niebieskie Miasto pod Mehrangarh
Nad Jodhpurem góruje Mehrangarh - jeden z największych fortów Indii, wyrastający z pionowej skały około 120 metrów nad dachami. Za jego bramami kryje się znakomite muzeum lektyk, miniatur i książęcych zbrojowni, a z murów rozciąga się klasyczny widok na tysiące domów malowanych indygo, którym miasto zawdzięcza przydomek. Odważni mogą nawet przelecieć tyrolką nad bastionami i pustynnymi jeziorami.
W dole, na starym mieście, życie kręci się wokół wieży zegarowej i targu Sardar: przyprawy, bransolety, sprzedawcy herbaty i jedno z najlepszych lassi w Radżastanie. Niebieskie uliczki tuż pod fortem to idealny teren na bezcelowy poranny spacer, zanim nadejdzie upał.
Udaipur: Wenecja Wschodu
Udaipur oplata jezioro Pichola, a jego panorama białych pałaców i haveli odbijających się w wodzie w pełni tłumaczy weneckie porównanie. City Palace, największy kompleks pałacowy Radżastanu, to labirynt dziedzińców, lustrzanych sal i balkonów z widokiem na jezioro; pośrodku tafli błyszczy Taj Lake Palace - marmurowy pałac na własnej wyspie, dziś luksusowy hotel.
Obowiązkowy punkt programu to rejs łódką o zachodzie słońca, gdy pałace nabierają miodowej barwy, a nad wodą niesie się dźwięk świątynnych dzwonków. Potem znajdź restaurację na dachu przy ghatach Ambrai i patrz, jak po drugiej stronie jeziora zapalają się światła.
Jaisalmer: Złote Miasto na pustyni Thar
Daleko na pustyni Thar Jaisalmer wyrasta z piasków jak miraż z piaskowca. Jego fort to jedna z nielicznych żyjących twierdz świata - w obrębie murów wciąż mieszka kilka tysięcy osób, wśród świątyń, pensjonatów i plątaniny uliczek. W mieście poniżej kupieckie rezydencje haveli, przede wszystkim pięciofasadowa Patwon ki Haveli, prezentują rzeźbienia tak misterne, że przypominają koronkę.
Z Jaisalmeru niemal każdy rusza na wydmy. Klasyka to safari na wielbłądach z noclegiem pod gwiazdami na wydmach Sam: kolacja przy ognisku, ludowa muzyka i absolutna cisza pustyni. Wybieraj licencjonowanych organizatorów, sprawdź, czy wielbłądy są dobrze traktowane, i zabierz ciepłe ubrania - pustynne noce potrafią zaskoczyć chłodem.
Pushkar i Bikaner
Pętlę uzupełniają dwa mniejsze przystanki. Pushkar, zbudowany wokół świętego jeziora otoczonego ghatami, to jedno ze świętych miast hinduizmu; każdego listopada odbywa się tu słynny targ wielbłądów, gdy pustynia wypełnia się pasterzami, pielgrzymami i akrobatami. Rzadziej odwiedzany Bikaner nagradza za nadłożenie drogi fortem Junagarh i dobrze zachowaną starówką z haveli z czerwonego piaskowca.
Praktyczna trasa: pociągi, czas i targowanie
Królewskie miasta łączą wygodne pociągi nocne, które oszczędzają i czas, i noclegi: Jaipur-Jodhpur, Jodhpur-Jaisalmer oraz powrót w stronę Udaipuru to popularne odcinki sypialne. Rezerwuj kilka dni wcześniej w klasie 2A lub 3A - z klimatyzacją i pościelą.
- Na pełną pętlę z czasem na pustynię zaplanuj 10-14 dni
- Najlepszy sezon: październik-marzec; latem upał jest morderczy
- Targowanie na bazarach to norma - uśmiechaj się i podawaj swoją cenę
- Miej gotówkę w drobnych banknotach; bankomaty są we wszystkich miastach
Jakkolwiek ułożysz trasę, daj Radżastanowi odetchnąć: magia tkwi równie mocno w zachodach słońca z dachów i powolnych porankach na bazarach, co w samych fortach.