गेटवे ऑफ इंडिया और कोलाबा
मुंबई की यात्रा प्रायः गेटवे ऑफ इंडिया से शुरू होती है। यह भव्य पत्थर का मेहराब 1924 में कोलाबा के समुद्र तट पर बनकर तैयार हुआ था। इसके ठीक पीछे 1903 में खुला प्रसिद्ध ताज महल पैलेस होटल खड़ा है, जो आज भी शहर की सबसे अधिक फोटो खींची जाने वाली इमारत है। सुबह जल्दी पहुंचें, भीड़ कम मिलेगी। इसके बाद कोलाबा कॉजवे की रौनक देखें, जहां गहने, दुपट्टे, चप्पलें और यादगार चीजें बिकती हैं। यहां मोलभाव सामान्य बात है, पहली कीमत के लगभग आधे से शुरुआत करें।
मरीन ड्राइव और चौपाटी
शाम को मरीन ड्राइव पर टहलना मुंबई की सबसे प्यारी परंपरा है। समुद्र किनारे बनी इस घुमावदार सड़क को रात में जगमगाती बत्तियों के कारण रानी का हार भी कहा जाता है। नरीमन पॉइंट से चौपाटी बीच तक सूर्यास्त की सैर करें और वहां 50 से 80 रुपये में भेल पुरी का आनंद लें। समुद्र में तैरना उचित नहीं, पर यहां का माहौल देखने लायक होता है।
यूनेस्को धरोहर: सीएसटी और एलिफेंटा
छत्रपति शिवाजी टर्मिनस, जिसे लोग आज भी विक्टोरिया टर्मिनस कहते हैं, विक्टोरियन गोथिक शैली का अद्भुत नमूना और यूनेस्को विश्व धरोहर है। स्लमडॉग मिलियनेयर फिल्म में भी यह स्टेशन दिखा था। दिन में अंदर जाकर यात्रियों की अनोखी हलचल देखें।
गेटवे ऑफ इंडिया से नाव द्वारा लगभग एक घंटे में एलिफेंटा द्वीप पहुंचा जा सकता है। यहां की चट्टानों में कटी गुफाएं करीब छठी शताब्दी की हैं और इनका मुख्य आकर्षण शिव की लगभग छह मीटर ऊंची त्रिमूर्ति है। आने-जाने की नाव का किराया लगभग 260 से 300 रुपये है। सुबह जाएं, आखिरी नावें दोपहर बाद लौट जाती हैं और सोमवार को गुफाएं बंद रहती हैं।
डब्बावाला, धोबी घाट और हाजी अली
मुंबई को समझना है तो उसकी रोजमर्रा की व्यवस्था देखिए। प्रसिद्ध डब्बावाला हर दिन लगभग दो लाख टिफिन घरों से दफ्तरों तक पहुंचाते हैं। उनकी रंग-कोड प्रणाली इतनी सटीक है कि प्रबंधन संस्थानों ने भी इसका अध्ययन किया है। चर्चगेट स्टेशन के पास सुबह के अंत में इन्हें काम करते देखा जा सकता है। महालक्ष्मी स्टेशन के पास धोबी घाट दुनिया की सबसे बड़ी खुली धुलाई है, जिसे ऊपर पुल से देखना सबसे अच्छा रहता है। समुद्र के बीच बना हाजी अली दरगाह एक पैदल रास्ते से जुड़ा है जो ज्वार के समय पानी में डूब जाता है, इसलिए जाने से पहले समय जांच लें।
बांद्रा, बॉलीवुड और धारावी
बांद्रा शहर का सबसे रचनात्मक इलाका है: चैपल रोड की दीवारों पर स्ट्रीट आर्ट, अच्छे कैफे और शाहरुख खान के घर मन्नत के बाहर प्रशंसकों की भीड़। बॉलीवुड देखना हो तो गोरेगांव की फिल्म सिटी का आधिकारिक टूर बुक करें। सड़क पर फिल्म में काम दिलाने का वादा करने वालों से सावधान रहें। धारावी जाना चाहें तो केवल नैतिक संस्थाओं के साथ जाएं, जैसे रियलिटी टूर्स, जिसका अधिकांश लाभ स्थानीय समुदाय में लौटता है। बिना अनुमति लोगों की तस्वीरें न लें।
खानपान और व्यावहारिक सुझाव
- वड़ा पाव मुंबई का अपना बर्गर है, कीमत लगभग 20 से 30 रुपये; मक्खन वाली पाव भाजी भी जरूर चखें।
- रमजान में मोहम्मद अली रोड की गलियां कबाब और मिठाइयों से सज जाती हैं।
- लोकल ट्रेन असली मुंबई का अनुभव है, पर भीड़ के समय से बचें।
- लंबी दूरी के लिए उबर या ओला सस्ते और सुविधाजनक हैं।
- जून से सितंबर के मानसून में सड़कें डूब जाती हैं; घूमने का सबसे अच्छा समय अक्टूबर से मार्च है।